轉眼間，北部灣經濟區迎來了第十個生日。十年的發展歷程中，創造的“北部灣速度”成為奇跡，令人矚目。北部灣經濟區之所以能取得如此巨大的成就，很大程度上得益于與東盟相近的地緣優勢以及中國—東盟自由貿易區的建設及發展。
面向東盟，以東盟為特色
打“東盟牌”，以東盟為特色，是北部灣經濟區在發展過程中重要的立足點。經過十年的成長與發展，北部灣經濟區已經成為推動中國與東盟合作的重要平臺?；厥走^往十年，它一直致力于與東盟共建合作機制，搭建合作平臺，在互聯互通建設、旅游合作、金融合作、跨境經濟區等方面展開合作，在推進與東盟合作中呈現出許多新突破和新亮點。
十年的發展歷程中，經濟區積極推動中國—東盟合作機制的建立。
在互聯互通方面，重在推動與東盟重點口岸、高速公路、鐵路、航空等項目的合作。目前，北部灣經濟區已與東盟建立起海陸空互聯互通交通網;在海上互聯互通方面，目前已與東盟47個港口、世界100多個國家和地區200多個港口通航。北部灣港每周25班外貿航線實現東盟主要港口全覆蓋，9班內貿航線實現沿海港口全覆蓋。依托國家交通運輸物流公共信息平臺和東北亞信息服務網絡，建設中國—東盟港口物流信息平臺，其中以欽州為基地面向東盟各國，開發面向東盟特色業務平臺系統，建立中國—東盟港口信息管理中心，與東盟46個港口城市建立了城市港口網絡。在陸路互聯互通方面，經濟區通往云南、貴州、湖南、廣東等省以及東盟國家越南等6條高速公路已經全部打通，往湖南、貴州、廣東的高速鐵路已經建成通車，往云南的高速鐵路正在加快推進，預計2016年將如期建成通車，銜接“一帶一路”的南北陸路大通道正在形成。在航空方面，積極開辟新航線，目前南寧已經開通了12條直達東盟國家的航線，經濟區的空港航運體系日益完善。
在跨境經濟合作區方面，著眼于創新合作模式、合作內容和合作領域，促進雙邊貿易發展。在廣西邊境地區與越南共同建設中國東興—越南芒街、中國憑祥—越南同登跨境經濟合作區;加快推進中馬欽州產業園區、馬中關丹產業園及中泰崇左產業園區和中印尼防城港產業園區建設。依托跨境跨國合作園區、保稅物流體系，擴大對東盟經貿交流合作，不斷豐富對東盟的開放平臺。
在金融方面，加快推進中國—東盟跨境人民幣結算步伐，推動面向東盟國家的個人直接投資試點，開展邊境貿易出口業務、跨境人民幣結算業務承保試點。2011年，廣西北部灣銀行中國—東盟跨境貨幣業務中心成立，這是廣西首家地方銀行跨境貨幣業務中心，致力于推動廣西與東盟的經濟金融交流合作。
在旅游上，追求“民心相通”。共同推進環北部灣旅游圈、南寧—新加坡陸路跨國旅游通道、中越德天—板約國際旅游合作區建設;培育桂林—南寧—東興—芒街—下龍國際黃金旅游線路;中越邊境地區的電子口岸已經建成，人員流動更加便捷。
打“東盟牌”，贏“自貿區紅利”
自貿區，享有優惠的稅收和海關特殊監管政策，“自貿區紅利”被譽為當今中國改革的最大紅利。作為中國與東盟國家唯一既有海上通道、又有陸地接壤的區域，北部灣經濟區無疑是分享中國—東盟自貿區紅利最為便利的地區。“廣西，特別是北部灣經濟區，是自貿區建設的參與者、推動者和受益者。”時任廣西壯族自治區主席馬飚說。
在中國—東盟自貿區的輻射之下，北部灣經濟區與東盟的緊密合作給廣西帶來了巨大的利益。“2015年是北部灣經濟區成立十周年。十年來，北部灣經濟區用廣西1/5的土地，創造了1/3的產值、2/5的財政收入。”廣西欽州市委書記肖鶯子表示。按南寧、北海、防城、欽州四市統計，北部灣經濟區經濟總量大幅提升，由2006年的1418.99億元增長到2015年的5867.32億元，年均增長13.55%，GDP在廣西全區的比重也呈逐年上升趨勢，由29.5%上升到34.9%;2015年財政收入增長到接近千億元，年均增長20.95%，高于全區3.95個百分點;進出口總額由成立最初的26.9億元增長到240.88億元。以穩健的發展證明了北部灣經濟區的實力。
為何要打“東盟牌”?最主要的因素是其所處地理位置，北部灣經濟區最特別的地方就是貼近東盟。巧打“東盟牌”，北部灣經濟區將在更大程度上受益于中國—東盟自貿區的建設，將在沿邊開放開發以及區域合作中扮演更重要的角色與享受更大的紅利。
據廣西北部灣經濟區和東盟開放合作辦公室常務副主任李延強介紹，2014年10月和2015年12月，廣西已經兩次向國家申報北部灣自貿試驗區。在北部灣自貿試驗區方案設計中，以主打“東盟牌”為特色，重點圍繞面向東盟、海陸統籌、民族地區開放等方面開展先行先試，積極探索與東盟國家在投資和貿易便利化、金融跨境合作和監管、區域互聯互通體系建設、跨國產業鏈合作等領域的合作，加快北部灣自貿試驗區建設。例如，在申報建設北部灣自貿試驗區核心區的欽州，2015年新開通欽州港至新加坡、馬來西亞關丹、越南胡志明等7條內外貿集裝箱直航航線，內外貿班輪航線達20多條，為申報北部灣自貿試驗區做足準備。目前，自貿試驗區的審批工作已經進入最終環節?？梢灶A見的未來，北部灣經濟區將迎來更加輝煌的業績，創造新的奇跡。
